MQA est l’abréviation de Master Quality Authenticated. Ce protocole a été développé par la firme Meridian Audio, bien connue des Hi-Fistes. On pourrait en bénéficier très bientôt sur les plateformes de téléchargement légal partenaires (pour le moment, 7Digital, Tidal, Onkyo Music, High-Res Audio…).

Le protocole MQA permet de transformer un flux numérique gourmand en espace de stockage, en un signal pouvant être facilement lu sur un smartphone, sous forme de streaming, ou de téléchargement. Cela répond à une problématique bien connue par les utilisateurs de musique Hi-Res : la taille importante des fichiers téléchargés (un fichier FLAC en 24/96 pèse environ 100 Mo, donc 10 fichiers font 1 Go), et la mise en mémoire tampon systématique des informations en streaming (cela peut induire des coupures lors de la lecture, un temps d’attente avant le lancement du fichier…). Le protocole MQA permettra ainsi d’empaqueter les informations d’un fichier lossless 24Bits/192kHz dans un conteneur à peine plus volumineux qu’un fichier PCM 16 Bits / 44,1kHz (Qualité CD). Avec un débit d’environ 1 mbps, cela devrait convenir aux connexions 3G, et d’autant plus aux 4G.

Vous l’aurez compris, d’un point de vue purement technique, ce protocole MQA est très intéressant. Attention toutefois : pour décoder un flux MQA, il faudra disposer d’un appareil compatible MQA. C’est le cas du nouveau baladeur Pioneer XDP-100R !