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Peut-on entendre une vraie différence entre la Hi-Res et la qualité CD ?

Les audiophiles sont convaincus d’une chose : la musique doit être enregistrée et restituée avec la plus haute fidélité possible. Toutefois, certains irréductibles prétendent que la qualité CD est suffisante, et que bien souvent, il est impossible de faire la différence entre ce format et un fichier Hi-Res. La revue américaine Stereophile a fait le point sur les différentes études conduites sur le sujet. En voici les grandes lignes.

La méta-analyse de Joshua Reiss

« Si plusieurs études ont déjà été publiées, les résultats étaient jusqu’ici assez mitigés. En 2016, Joshua Reiss de l’université Queen Mary à Londres publia une méta-analyse combinée de plus de 18 études. Cela représente plus de 400 participants et 12 500 tests. La conclusion de ces expériences montre une petite mais toutefois signifiante capacité des sujets à discerner les contenus haute-résolution. Cette capacité de discernement augmente énormément lorsque les auditeurs s‘entraînent à l’écoute ».

Les recherches de Yuki Fukuda et Shunsuke Ishimitsu

« Fin 2019, lors de la convention donnée par l’Audio Engineering Society à New York, deux chercheurs de l’université d’Hiroshima ont présenté d’autres résultats. Yuki Fukuda et Shunsuke Ishimitsu démontrent clairement que les auditeurs font la distinction entre des sons encodés et restitués en différentes fréquences d’échantillonnage. […] La méthode utilisée ici diffère puisqu’au lieu d’exposer les sujets à de la musique, les chercheurs leur ont fait écouter des tonalités d’essai […]. Un bruit blanc et une impulsion gaussienne de 16 bits à 48kHz, 96kHz et 192 kHz ont été diffusés [casques + enceintes] et comparés selon la méthode ABX ».

L’audio Hi-Res réservé aux systèmes haut de gamme ?

Cette étude démontre qu’il n’y a pas besoin d’un matériel hors de prix pour pouvoir faire la différence entre un fichier Hi-Res et un autre en qualité CD ou inférieure. Les tests de Fukuda et Ishimitsu sont réalisés avec des enceintes amplifiées à moins de 1200€ la paire. Le DAC Fostex est quant à lui vendu autour de 500€. De son côté, le casque n’est autre qu’un Sennheiser HD650 ! Un casque performant et un DAC décent feront ainsi l’affaire. Il n’y a pas non plus forcément besoin de recourir à des appareils certifiés Hi-Res Audio…

Dans un email adressé à Stereophile, Yuki Fukuda explique qu’il compte mener de nouveaux tests sur 16, 24 et 32 Bits à un taux d’échantillonnage de 48 kHz. Enfin, n’oublions pas que des fréquences censées être inaudibles par l’oreille humaine (au dessus de 20 kHz), peuvent affecter notre perception des fréquences audibles. C’est l’effet hypersonique, documenté depuis maintenant 20 ans.

Sources : Stereophile, https://www.aes.org/tmpFiles/elib/20210209/18296.pdf, https://www.aes.org/e-lib/online/browse.cfm?elib=20690, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/10848570/.
Crédits photo : 0 – GDJ + Candid_Shots / 1 – Sony / 2 – Morn

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One thought on “Peut-on entendre une vraie différence entre la Hi-Res et la qualité CD ?

  1. Bonjour, merci pour cet article. Sur Carmina, par exemple, en tests ABX, la différence est assez sensible entre qualité CD et qualité DVD sur de la musique. Les 2 versions ont été achetées sur Qobuz. Le mastering semble être le même. Et ce n’est pas dans les aigus que la différence se joue, ni sur les silences ! Enfin, pas à mon oreille en tout cas. C’est sur la profondeur grâce à un bas médium mieux défini en qualité DVD, ce qui donne aussi une très légère impression de douceur aux chœurs. J’ai fait le test sur des Passion GX2 version 4 ohm. En utilisant le Plugin ABX de foobar, et un ampli Lyngdorf TDAI 1120. Donc, ce n’est pas du tout du matériel hors de prix.

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